Wielka Zbrojownia w Gdańsku, znana również jako arsenał, to wyjątkowy zabytek miasta, pełniący funkcję najbardziej okazałego budynku manierystycznego w obszarze świeckim. Inspirowany Halami Mięsnymi w Haarlemie, powstał w latach 1602–1605 jako odpowiedź na rosnące zagrożenie ze strony Szwecji w końcu XVI wieku.

 

      Projektantem tej monumentalnej budowli był znakomity architekt gdański, Antoni van Obberghen. Zbudowany z czerwonej holenderskiej cegły ozdobionej detalami z piaskowca i złoceniami, budynek sprawia wrażenie składającego się z czterech pozornie oddzielnych kamieniczek.

 

      Główna fasada, od ulicy Piwnej, zdobią dwa imponujące portale w stylu rustykowanym, zwieńczone kartuszami z herbami Gdańska podtrzymywanymi przez lwy. Na tej samej fasadzie umieszczony jest posąg Minerwy w wnęce górnej kondygnacji, a także kamienne maski, ornamenty okuciowe i postacie gdańskich wojowników. W obu narożnikach fasady wznoszą się ośmioboczne wieżyczki z wysokimi hełmami, mieszczące spiralne schody.

 

     Fasada od strony Targu Węglowego, choć skromniejsza, prezentuje postacie muszkieterów, chorążego, konstabla i kapitana. Ponadto, figura przedstawiająca Kozaka z ściętą głową znajduje się u stóp jednego z elementów ozdobnych.

 

     W wyniku zniszczeń wojennych w 1945 roku, budynek został spalony, a jego odbudowa trwała od 1947 do 1965 roku, przywracając hełmy wież i kamieniarkę szczytów. W latach 2000–2005 przeprowadzono renowację fasad, przywracając polichromię, złocenia i dekoracyjne rzygacze od strony ulicy Piwnej.

 

     Wnętrze Zbrojowni, przyciągające licznych zwiedzających, kiedyś pełniło funkcję magazynu broni i zbroi, prezentując je w atrakcyjny sposób. Obecnie budynek mieści Akademię Sztuk Pięknych oraz przestrzeń wystawienniczą Zbrojowni Sztuki, w której organizowane są wystawy sztuki współczesnej. Parter, dawniej pełniący funkcję pasaży handlowego, teraz służy działalności gastronomicznej.